塗り方の基本
　ステロイドは適量を使用しなくてはいけません。塗布薬の使用量の目安としてよく使われるのが、フィンガーチップユニット（fingertip unit：FTU）という単位があります。１FTUは成人の指を含めた手のひら2つ分の面積に適量塗るための必要量で、０．２５ｇ～０．５ｇ程度の量になります。ローション剤では1円玉大に出した量が１FTUに相当します。
　塗布薬を使用するは細菌汚染を避けるために手を洗ってから使用します。特にプラスチック製の軟膏容器から取り出す際には注意してください。取り出した薬は基本的には指などで患部に薄く伸ばして塗ります。塗布後には再び手を洗い、手に残った薬を完全に取り除くようにします。

複数の薬を塗布するときの注意
　複数の薬を別の場所にそれぞれ使用する場合には、使用毎に手を洗うことが必要です。もし種類ごとに洗えない場合には、前に使用した薬が指に残ることを考慮して、弱いステロイドから使用します。強いステロイドが患部以外の場所に付着しないようにするためです。
　同じ場所に複数のお薬を使用する場合、医師からの指示がない場合には先に塗布する範囲の広い薬から使用します。その後に使用範囲の狭い薬を塗布します。

ステロイド軟膏には強さのランクがあります
　ステロイドには５つのランクがあります。１群：最強→２群：とても強い→３群：強い→４群：弱め→５群：弱い
　炎症が起きている程度や部位、患者さんの年齢を考えて適切なランクの薬を使用します。使用する場所によりお薬の吸収される割合が異なります。例えば前腕を１．０とした場合、足首は０．４２、足底は０．１４と吸収されにくく、額は６．０、あごは１３．０と吸収率が高まります。乳幼児やお年寄りの方や顔には弱めのものなどを使用します。

ステロイド軟膏の副作用
　ステロイドと聞くと副作用が心配と思われたことはないでしょうか。ステロイドは優れた効果とともに副作用も併せもつ薬です。しかしステロイドの使用の歴史は長く副作用も十分に知られているので、むしろ安全に使用できる薬剤とも言えます。
　塗布薬は皮膚患部に直接作用するため、通常の使用量であれば血液中に入る量は極めて少量です。
　塗布薬としての副作用は「薬を塗ったところの毛が生える」「皮膚が赤くなる」「皮膚が少し薄くなる」また「にきびの悪化」「かぶれ」「薬を塗ったところにもともとあった感染症（水虫など）の悪化」などがありますが軽度のものです。

医師から処方された薬は指示された場所にとどめて
　同じような湿疹だから同じ薬でいいだろうと思われたことはありませんか？湿疹は同じように見えても原因が異なることがあり、使用するお薬も異なります。特にステロイドの場合には同じ湿疹でも場所が異なると、違うランクの薬を使用することがあります。お薬の選択を誤ると予想外の副作用を生じることがあります。このため医師の指示がないのに、いろいろなところに使用しないようにしてください。